DUMBO : non, il ne s'agit pas d'un personnage d'un film de Walt Disney ! C'est un de ces "nouveaux" quartiers qui sont la coqueluche des touristes et des new-yorkais. DUMBO est un acronyme qui signifie "Down Under The Manhattan Bridge Overpass", litteralement : le passage en dessous du pont de Manhattan.
Et c'est très exactement ce dont il s'agit : une zone située en face du Lower Manhattan, dans le borough de Brooklyn, au pied du pont de Brooklyn et du pont de Manhattan.
Le lieu a longtemps été le site de manufactures de savon, papeteries, et d'ateliers de mécanique. Depuis les années 70, les usines ont progressivement fermé et le lieu est devenu une zone essentiellement résidentielle. Le terme DUMBO date du début des années 80, et son succès est lié à une citation par le comédien Jerry Seinfeld dans un des épisodes du Jerry Seinfeld Show, où il explique qu'il ne voudrait sous aucun prétexte vivre dans un quartier dont le nom commence par DUMB (idiot en anglais). Le quartier résidentiel a peu d'intérêt touristique, même si le secteur est en pleine transformation avec l'apparition de boutiques de mode et de restaurants à succès.
Ce qui fait l'attrait principal de DUMBO, ce sont les deux parcs qui sont situés sous les piliers des ponts de Brooklyn et Manhattan, deux lieux qui offrent une vue imprenable sur Manhattan, et la fameuse "skyline". L'accès à DUMBO depuis Manhattan est possible en métro (stations Clark Street lignes 2 ou 3, High Street lignes A ou C), ou encore mieux, en traversant à pied le pont de Brooklyn.
La visite peut commencer en descendant Old Fulton Street jusqu'au bord de l'eau où a été installé un ponton d'observation. La vue sur Sea Port et tous les gratte-ciels du sud-est de Manhattan, est superbe. Le ponton est aussi tout près des piliers du pont de Brooklyn, imposante construction. Tout près se trouve le River Café où on peut bénéficier de la vue tout en déjeunant, ou encore mieux, en dînant (un peu chic et pas bon marché). Très connue aussi, la pizzeria Grimaldi's, avec sa queue légendaire (on vient de loin pour déguster ses pizzas). Ceux qui aiment le sucré seront ravis d'aller faire un petit tour à la Brooklyn Ice Cream Factory.
En prenant Water Street, puis la Old Dock Street, vous pourrez atteindre le Empire Fulton Ferry State Park. Il s'agit d'un parc qui est très prisé par les familles new-yorkaises l'été qui viennent y pique-niquer. La promenade en bois du bord de l'eau offre sans doute une des plus belles vues sur le Brooklyn Bridge et Manhattan. Pour la petite histoire, ce parc était avant la construction du Brooklyn bridge le lieu d'embarquement du ferry qui faisait la navette entre Brooklyn et Manhattan.
Les soirs d'été, le parc se transforme en cinéma en plein air gratuit (festival Movies With a View). Les spectateurs s'allongent sur la pelouse et regardent des films classiques dont parfois des films européens ce qui est peu courant aux USA. Ambiance magique garantie !
Ensuite, il faut absolument pousser la ballade vers Main Street et Washington Street, pour voir le second parc qui permet de faire une petite sieste les pieds dans le gazon, juste sous le pont de Manhattan. Avec une des plus belles vues sur la ville.
