Jusqu'en 1870, Coney Island était une île, séparée de Long Island par un marais. Il fallait plusieurs heures pour la rejoindre en bateau à vapeur. Depuis, l'île a été reliée au continent par deux ponts et cet évènement a changé son destin. Parce que Coney Island a un atout de taille : c'est la plage de sable fin la plus proche de Manhattan.
Au début du XXème siècle, il n'y avait pas de climatiseurs pour refroidir les appartements surchauffés par la chaleur accablante de l'été new-yorkais. Alors, tout le monde se précipitait à Coney Island pour profiter d'un peu de fraicheur au bord de l'océan. D'autant que le trajet depuis Manhattan en métro n'est que de 40 minutes (prendre les lignes D, Q N ou F jusqu'à la station Stillwell Avenue, c'est simple, c'est le terminus !).
