Lorsqu'on arrive pour la première fois à New York, c'est en général Times Square que l'on va voir en premier. Le lieu est un simple carrefour en "X" formé par le croisement de Broadway avec la 7eme avenue (on le surnomme "crossroads of the world", le carrefour du monde).
L'endroit n'a vraiment commencé à avoir une identité propre qu'à la fin du XIXeme siècle, sur l'impulsion d'un investisseur qui eu comme projet de créer de toutes pièces un nouveau quartier dans le haut de Manhattan, Midtown actuellement.
Il y créa plusieurs groupes de maisons "Brownstones" (maisons de pierre de couleur brune typiques, qu'on trouve encore beaucoup aujourd'hui dans Harlem ou Brooklyn – si vous pensez à West Side Story, c'est exactement ce type d'habitat) à loyer modéré qui attirèrent les classes moyennes. Le quartier était alors baptisé Longacre Square.
