Le South Street Seaport est aujourd’hui le quai de New York le plus visité par les touristes. Il est classé monument historique et censé représenter ce qu’était l’activité portuaire de Manhattan d’autrefois, avec ses quais et docks auxquels appontaient les navires marchands.

Juste dans les années 1970, le pourtour de Manhattan était hérissé de nombreux pontons qui avançaient vers la mer pour accueillir les bateaux qui venaient s’y arrimer pour charger et décharger leur cargaison. Ces pontons, souvent réalisés en bois, ont progressivement disparu ensuite, transformés en hangars de stockage, terrains de tennis ou de practices de golf, boîtes de nuit, ou simplement abandonnés aux flôts et voués à la ruine puis à la disparition (on peut encore voir quelques unes de ces ruines au sud de Riverside Park).

L’activité portuaire de Manhattan a commencé dès 1640, avec la création d’un dock à l’extrémité sud-est de la presqu’île, permettant l’appontage de bateaux, notamment ceux qui faisaient la navette avec la communauté de colons qui s’était installé de l’autre coté de l’East River, dans ce qui deviendra Brooklyn plus tard. La ville ne s’étendait alors pas au delà de Wall Street. Lire la suite →