Rockaway Beach est accessible en moins d'une heure de trajet de métro de Manhattan.
Située au sud du quartier de Brooklyn (mais faisant partie officiellement du Queens), à quelques kilomètres de l'aéroport JF Kennedy, c'est la plage urbanisée la plus grande des Etats-Unis. Le bord de mer s'étale sur des kilomètres à l'ouest de Long Beach sous la forme d'une étroite bande de terre rattachée au continent par son bord est. Rockaway Beach a été parfois surnommée la Riviera Irlandaise, du fait d'une concentration importante de populations d'origine irlandaise à proximité.
Dès le début du XXème siècle, Rockaway devient un lieu de villégiature avec des parcs d'attraction, des cinémas et des hôtels qui s'installent en bord de mer. Depuis les années 1950, Rockaway subit un lent déclin des activités foraines en faveur d'importants programmes immobiliers de logements.
